Le Sénégal est en deuil. Le professeur Maguèye Kassé, éminente figure du monde universitaire, critique d’art, germaniste de renom et ancien commissaire général de la Biennale de l’art africain contemporain Dak’Art, est décédé le mercredi 22 juillet 2026 à l’Hôpital Principal de Dakar. Avec sa disparition, le pays perd l’un de ses intellectuels les plus respectés, dont l’œuvre, le parcours et l’engagement en faveur du savoir, des arts et du dialogue entre les cultures continueront de marquer durablement l’histoire intellectuelle et culturelle du Sénégal.
Professeur titulaire de classe exceptionnelle au Département de Langues et Civilisations germaniques de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de l’Université Cheikh Anta Diop (UCAD), Maguèye Kassé incarnait l’excellence universitaire. Enseignant-chercheur d’une rare érudition, il a consacré toute sa carrière à la formation de plusieurs générations d’étudiants, à la recherche scientifique et à la transmission des connaissances.
Pionnier de la germanistique interculturelle en Afrique, il s’est imposé comme une référence dans son domaine grâce à des travaux portant notamment sur le théâtre de Bertolt Brecht, les rapports entre la période classique allemande et l’Afrique, l’œuvre de Léopold Sédar Senghor ainsi que la réception de l’art africain en Allemagne. Son apport scientifique lui avait valu d’être élu membre de l’Académie nationale des Sciences et Techniques du Sénégal (ANSTS), dans la section Arts, Lettres et Cultures.
Au-delà de ses titres universitaires, ses anciens étudiants et collègues retiennent surtout un pédagogue d’exception, animé par une rigueur intellectuelle sans compromis, un profond humanisme et une volonté constante de transmettre le savoir.
Une référence incontournable du monde des arts et de la culture
Si Maguèye Kassé s’est illustré dans le monde universitaire, il a également profondément marqué la vie culturelle sénégalaise et africaine. Germaniste et germanophile reconnu, critique d’art et de cinéma, il a consacré une grande partie de son parcours à promouvoir les arts africains, le dialogue interculturel et la reconnaissance du patrimoine culturel du continent.
Son engagement en faveur de la création contemporaine a trouvé une consécration lorsqu’il fut nommé commissaire général de Dak’Art 2008, la huitième édition de la Biennale de l’art africain contemporain de Dakar. Sous sa direction, cette manifestation majeure a renforcé son prestige international, offrant une visibilité accrue aux artistes africains et consolidant la place de Dakar comme capitale incontournable de l’art contemporain en Afrique.
À travers ses analyses, ses conférences, ses publications et ses nombreuses interventions publiques, Maguèye Kassé s’est imposé comme l’une des voix les plus écoutées dans les débats sur la culture, l’identité et les échanges entre les peuples.
Le gardien de l’héritage de Sembène Ousmane
Le professeur Kassé entretenait également un lien particulier avec l’œuvre de Sembène Ousmane, dont il était considéré comme l’un des meilleurs spécialistes. En qualité de président de l’Association Sembène Ousmane, il a consacré une part importante de son énergie à préserver et à faire rayonner l’héritage intellectuel, littéraire et cinématographique de celui que beaucoup considèrent comme le père du cinéma africain.
Grâce à ses recherches, à ses conférences et à ses travaux de vulgarisation, il a largement contribué à maintenir vivante la pensée de Sembène Ousmane auprès des nouvelles générations d’universitaires, de cinéastes et d’artistes. L’annonce de son décès a suscité une profonde émotion dans les milieux universitaire et culturel.
Dans un communiqué, le recteur de l’Université Cheikh Anta Diop, le professeur Alioune Badara Kandji, a salué la mémoire d’une « figure majeure du monde universitaire et culturel sénégalais ». Le recteur a souligné que « son parcours exemplaire, son œuvre scientifique et intellectuelle ainsi que son engagement au service du savoir, de la culture et du dialogue entre les peuples continueront d’inspirer les générations présentes et futures ».
Au nom de toute la communauté universitaire, il a présenté ses condoléances à la famille du défunt, à ses proches, à ses collègues, à ses anciens étudiants ainsi qu’à l’ensemble du monde universitaire, culturel et artistique. De nombreux hommages ont également afflué de la part d’universitaires, d’artistes, d’anciens étudiants et de responsables culturels, tous saluant un homme unanimement reconnu pour son intégrité, son humilité, son exigence intellectuelle et son engagement indéfectible au service de la connaissance.
Un héritage appelé à traverser les générations
Au-delà de ses distinctions et des hautes fonctions qu’il a occupées, le professeur Maguèye Kassé laisse surtout l’image d’un intellectuel profondément engagé, convaincu que la culture constitue un puissant levier de développement, de dialogue et de paix entre les peuples.
Son parcours témoigne d’une vie entièrement consacrée à l’enseignement, à la recherche, à la promotion des arts et à la défense de la diversité culturelle. Par son œuvre scientifique, son action en faveur de la création artistique et son engagement auprès des jeunes chercheurs et étudiants, il a contribué à enrichir durablement le patrimoine intellectuel du Sénégal et de l’Afrique.
Sa disparition laisse un vide immense au sein de l’Université Cheikh Anta Diop, du monde des arts, de la culture et de la pensée africaine. Mais son héritage, porté par ses écrits, ses enseignements et les nombreuses générations qu’il a formées, continuera d’éclairer le chemin de celles et ceux qui feront vivre les idéaux de savoir, d’ouverture et d’excellence auxquels il a consacré toute son existence.
