Les autorités sénégalaises, les partenaires sociaux, les organisations de la société civile, les médias et les communautés locales se sont réunis ce jeudi à Sédhiou pour célébrer la Journée mondiale contre le travail des enfants. Organisée par le ministère de la Fonction publique, du Travail et de la Réforme du Service public, en partenariat avec le Réseau des Journalistes et Animateurs pour la Protection de l’Enfant (REJAPE), cette rencontre a été l’occasion de rappeler l’urgence de renforcer la protection des enfants contre toutes les formes d’exploitation économique.
Placée sous le slogan « Carton rouge au travail des enfants : une enfance protégée, un travail décent pour les adultes », l’édition 2026 intervient dans un contexte marqué par une mobilisation internationale renouvelée contre ce phénomène qui continue d’affecter des millions d’enfants à travers le monde.
Selon les données, près de 138 millions d’enfants sont encore astreints au travail dans le monde, dont 54 millions exercent des activités dangereuses susceptibles de compromettre leur santé, leur sécurité ou leur développement. Des chiffres alarmants qui rappellent l’ampleur du défi malgré les progrès réalisés au cours des dernières décennies.
Les organisateurs de cette rencontre soulignent que « derrière ces chiffres, il y a des enfants qui devraient apprendre, jouer et grandir en sécurité », mais aussi des familles confrontées à la pauvreté et à l’absence de revenus suffisants pour subvenir à leurs besoins.
La célébration de cette année s’inscrit dans le prolongement de la sixième Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants tenue récemment à Marrakech. Cette rencontre internationale a réaffirmé la nécessité d’accélérer les actions en faveur de l’éradication du travail des enfants et de traduire les engagements politiques en résultats concrets sur le terrain.
Au Sénégal, les autorités considèrent que la lutte contre ce fléau passe avant tout par une approche globale combinant l’accès à une éducation de qualité, le renforcement de la protection sociale, l’amélioration des conditions de travail des adultes et une application rigoureuse de la législation relative aux droits de l’enfant.
Durant la cérémonie, plusieurs intervenants ont insisté sur le rôle essentiel des collectivités territoriales, des leaders communautaires, des organisations de travailleurs et d’employeurs ainsi que des médias dans la prévention du travail des enfants. Les participants ont également partagé des expériences de terrain et mis en lumière des initiatives ayant permis de réduire l’exposition des enfants aux activités économiques précoces.
Un moment important de la rencontre a été consacré à la parole des enfants et des jeunes. Les organisateurs ont tenu à leur offrir une tribune afin qu’ils puissent exprimer leurs préoccupations et leurs attentes. Cette démarche répond à l’un des objectifs majeurs de la journée : « donner la parole aux enfants et aux jeunes afin de valoriser leur voix dans les processus de prise de décision ».
Au-delà de la sensibilisation, la rencontre de Sédhiou vise à consolider les partenariats entre l’État, les organisations de la société civile, les partenaires techniques et financiers, les médias et les communautés locales. Les autorités souhaitent ainsi créer une dynamique durable capable de renforcer la prévention, la détection et la prise en charge des situations de travail des enfants.
Les organisateurs espèrent également que cette mobilisation contribuera à renouveler les engagements nationaux en faveur de l’élimination du travail des enfants à l’horizon 2030, conformément aux Objectifs de développement durable et aux conventions internationales ratifiées par le Sénégal.
À travers cette journée mondiale, le Sénégal réaffirme sa volonté de garantir à chaque enfant le droit fondamental à l’éducation, à la protection et à un développement harmonieux, loin des contraintes du travail précoce et de l’exploitation.
