C’est après une lutte acharnée que le Bénin et le Nigéria vont obtenir gain de cause pour la restitution des bronzes du Bénin.
Considérées comme les œuvres d’art les plus réputées du continent africain, les bronzes du bénin tirent leur importance de la représentation de nos ancêtres selon la déclaration de Hartmut Dorgerloh, directeur général du Humboldt Forum, lors d’une cérémonie officielle : « Ces objets représentaient nos ancêtres, nos pères. Donc maintenant qu’ils ont été ramenés dans le royaume, ils vont combler le vide qu’ils ont laissés pendant toutes ces années »
Cet opération intervient après la prise de mesures des autorités allemandes afin restituer les bronzes du bénin mais aussi d’assumer les crimes de la période coloniale. Le Nigeria prévoit de construire un musée à Benin City, dans le sud de l’Etat d’Edo pour rassembler les œuvres récupérées.
Présentement, le Musée ethnologique de Berlin possède 530 objets historiques provenant de l’ancien royaume béninois, dont 440 bronzes, considérés comme la plus importante collection après celle British Museum de Londres.
Lars- Christian koch directeur du musée affirme qu’une partie va être bientôt restituée, un tiers va y rester sous forme de prêts pour dix ans et le reste des objets, non exposés, seront étudiés par des chercheurs.
Ces restitutions allemandes font écho à des démarches similaires engagées par d’autres pays européens, telle la France qui a restitué l’an dernier au Bénin 26 oeuvre des trésors royaux d’Abomey, au terme de deux ans de négociations avec Cotonou.
