L’art de raconter autrement
Il y a, dans le regard de Khadidiatou Sow, quelque chose de profondément pictural. Comme si chaque scène du réel était déjà une composition en attente, un tableau silencieux prêt à prendre vie. Chez elle, rien n’est frontal, tout est suggéré, construit dans une tension entre l’image et le récit. Artiste plasticienne, réalisatrice et productrice sénégalaise, elle appartient à ces braves dames qui refusent les frontières entre les disciplines et préfère circuler librement entre les formes.
Formée aux Beaux-Arts de Dakar, Khadidiatou Sow entre dans l’art par la peinture. Un choix presque instinctif, une manière d’habiter le monde par les couleurs, les textures, les silences aussi. Très tôt, ses œuvres voyagent. Elles s’exposent ici, puis ailleurs, jusqu’à s’inscrire dans des rendez-vous majeurs comme la Biennale de Dakar 2022 ou encore la Biennale de Casablanca 2015. Mais derrière cette reconnaissance, une autre envie grandit, celle de raconter autrement. Car la peinture, si elle capte l’instant, ne suffit plus toujours à contenir le mouvement des histoires qui l’habitent. Alors elle bifurque, sans rupture. Elle se forme entre Dakar, Saint-Louis et Paris, auprès de structures comme AfricaDoc, Institut français ou Ateliers Varan. Le cinéma devient un prolongement naturel, un autre langage pour dire le monde. « Je ne parlerais pas de déclic », confie-t-elle. « C’est une continuité. Je change simplement de support. »
Mais avant de signer ses propres images, elle entre dans le cinéma par la matière, par le détail, le costume. Elle devient cheffe costumière sur plusieurs productions, dont Les Pirogues des hautes terres d’Olivier Langlois et le film Yao de Philippe Godeau, porté par Omar Sy. Là encore, rien d’anodin. Le costume, c’est déjà raconter. C’est donner une épaisseur aux personnages, inscrire leur histoire dans des tissus, des couleurs, des choix invisibles mais essentiels. Elle rejoint ensuite la série C’est la vie. D’abord aux costumes, puis derrière la caméra. Quinze épisodes réalisés pour la saison 2. Une transition qui ne dit pas son nom, mais qui affirme une trajectoire. Puis viennent ses propres films.
Avec Une place dans l’avion, elle signe une œuvre qui marque durablement les esprits. Le film aborde l’immigration clandestine, sujet brûlant, douloureux, omniprésent, mais choisit un angle inattendu, l’ironie. Une manière de contourner le pathos, de déplacer le regard pour mieux atteindre le cœur. Le film est sélectionné parmi les 30 meilleurs courts-métrages aux César en 2018 et reçoit un prix au FESPACO 2019. Une reconnaissance, mais surtout la preuve qu’une autre manière de raconter est possible. Chez Khadidiatou Sow, l’engagement ne passe jamais par le slogan. Il se glisse dans les interstices, dans les choix esthétiques, dans la manière de cadrer un visage ou de laisser durer un silence.
Cette approche atteint une nouvelle maturité avec Rafet, qu’elle écrit, réalise et produit à travers sa société Galagos Productions. Présenté au Musée des Civilisations noires, le film s’organise autour d’un conte, celui d’une jeune fille d’une grande beauté, rejetée pour ce qu’elle est. « Ce que je raconte dépasse mon histoire individuelle », explique-t-elle. « C’est quelque chose que beaucoup peuvent reconnaître. À un moment de la vie, on peut se sentir jugé, mis à l’écart, incompris. » Dans Rafet, la beauté devient presque une anomalie. Un motif d’exclusion. Et derrière le conte, une question universelle, que fait-on de la différence, comment regarde-t-on l’autre. Ce regard, justement, est au cœur de tout son travail. Un regard façonné par la peinture. « Quand je réalise, je compose chaque scène comme un tableau », dit-elle. Et cela se voit. Dans ses films, rien n’est laissé au hasard, la lumière, les corps, les couleurs, l’espace. Chaque image semble pensée comme une surface à habiter.
Pourtant, entre peinture et cinéma, elle refuse de choisir. La peinture offre une liberté immédiate, presque intime. Le cinéma impose des contraintes, des moyens, une équipe. Mais au fond, la liberté demeure dans les deux. Elle change simplement de forme. Le parcours n’a pas été sans obstacles. Être une femme artiste africaine, surtout au début, signifie souvent devoir convaincre davantage, affronter les doutes, trouver sa place dans des espaces encore marqués par certaines résistances. Mais Khadidiatou Sow n’en fait pas un récit de plainte. Elle y voit plutôt une force acquise, une détermination forgée dans l’expérience.
Aujourd’hui, elle avance. Entre expositions et nouveaux projets cinématographiques. Avec une ambition claire, participer au rayonnement des arts plastiques et du cinéma sénégalais, et contribuer à transformer les regards qui leur sont portés. Et puis il y a cette phrase, simple, presque douce, mais qui résume tout : « Osons, tous ensemble, aller au bout de nos rêves. » Chez elle, ce n’est pas une formule. C’est une ligne de vie.
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La Perle Noire
